你回到公司,打開電子郵件 Inbox (收件箱),一整頁的電子郵件讓你煩心。

你打開一個郵件,上司要你交報告,好,先把郵件變成「未閱」,之後再處理吧。有幾個下屬報告業績,但你要等所有人都交報告,才可以整理資料,先把那幾個郵件都留在 Inbox 好了。接著,你看到了幾日前的電郵,你不確定這已經處理了嗎?還是忘了變成「未閱」?

以上情況你熟識嗎?你看著 Inbox 旁的天文數字,會感到有壓力嗎?會怕遺漏了任何工作嗎?其實有一個簡單方法令 Inbox 變成實體信箱一樣,只收新信件。不用 Tags,不用 Flags,不用任何系統設定,只需要兩個 Folders (文件夾)。

如何做到?我們先看看你會如何處理實體信箱。

如何處理實體信箱

你會在實體信箱塞入一千封信嗎?收到稅單需要處理,嗯,先放回信箱吧,要處理再拿出來;收到保單收據需要保留,嗯,先放回信箱吧;收到美容廣告,我不需要,嗯,先放回信箱吧⋯⋯

你會這樣嗎?不會吧!你會把信件都拿出來,再作處理:稅單放到桌上提醒自己填寫,保單收據要收好,廣告直接丟掉。

那為何電子郵件的 Inbox 你不這麼做?為甚麼不把電子郵件都拿出來?

Inbox 的真正用途

Inbox 並不是一個資料庫或垃圾場,它的作用,就是提醒你有新郵件,可以拿出來處理了。

試想一下,你每天打開 Inbox,入面都是全新、未閱的電郵,你用一分鐘把它們放入相應的 Folder,之後 Inbox 就清空了,準備接收新郵件。這種感覺不是很清爽嗎?

清空的 Inbox,有新郵件一目了然。

但是每個電子郵件好像都各有不同,具體來說,把郵件拿出 Inbox 後,要放到那裡?

你只需要兩個 Folders

細心思考一下,每一封郵件只有兩種狀態:你需要對這封電郵有任何行動嗎?(Is it actionable?)

Action: 你需要有所行動的,例如老闆要你更改計劃書,客戶有問題要你回覆,同事提供資料要你整合,或者你要把郵件轉發給其他人跟進。

No Action: 你不需要對郵件做任何行動,但你可能想保留,例如是合同、收據;又或不想保留的,例如廣告、通告等,可以立即丟掉。

因此,你只需要開兩個 Folders,就可以輕易把 Inbox 清空了。

Action Box: 包含所有你需要處理,而尚未處理的電郵。

Archive Box:  包含所有沒有需要處理,而你想保留的電郵。

具體流程

每天設定時間檢查 Inbox

每次收到新郵件:

  1. 你需要對此郵件有任何行動嗎?如果沒有行動,但有保留價值就放入 Archive Box, 沒有保留價值就直接刪去。
  2. 如果有需要行動,你可以於兩、三分鐘內回覆 / 轉寄給同事跟進嗎?如果可以,就立即處理。之後沒有其他行動,有保留價值就放入 Archive Box,沒有保留價值就直接刪去。
  3. 如果有需要行動,但不能立即處理(可能是要於指定日期後回覆,或者等其他人提供額外資料,或者要時間思考回覆),這時你就把該電郵放進 Action Box
    就這樣,你的 Inbox 就清空了!
小練習:以上的電郵該如何處理?

每天設定時間檢查 Action Box

Action Box 就是你的電郵待辦清單了。每天到 Action Box 檢查一下,選出你要處理的郵件。
每處理完一個郵件,沒有餘下行動的,就把他放進 Archive Box / 直接刪去。

以上就是最簡單的整理郵件方法。當然,如果你一天有很多種不同種類的電郵,你可以在 Action Box 下方建立 Sub-folders  (子文件夾)分門別類。以下舉幾個例子:

例子:專案經理,同時跟進多個項目

情況:希望把要行動的電郵以項目分類,方便集中處理。

情況:只有一個 Archive Box 的話,尋找某一項目的電郵略有不便,希望可以把保留的電郵以項目分類。

方法:在 Action Box Archive Box 下建立項目的 Sub-folders。

只要打開  (Action) Project A,就知道針對 Project A 你還有甚麼工作了。每一次完成一個 Project A 的電郵回覆,就可以把那個電郵放進  (Archive) Project A。當你要找尋 Project A 的過往資料,就全部在 (Archive) Project A 裡面了。

例子:行政人員,需要等待不同部門提交資料作整合

情況:有某些工作需要等待很多人回覆,你設定了回覆限期。

方法:你可以設定 Sub-folders 並加上日期,當有同事發相關電郵給你,就放進相關 Folder,到了當天就打開該 Folder 處理。

小技巧:如果你的 Sub-Folders 跟著 yyyy-mm-dd 的格式,Sub-Folders 就會按照要處理的日期排好次序了。你在 4 月 30日打開 2022-04-30 業務報告 , 就會發現所有相關內容都在裡面了。

例子:未能當下決定要否回覆某個電郵

情況:收到感興趣的廣告公司電郵,或者某公司的合作邀請,但你未能立即決定要不要回覆。
方法:在 Action Box 開一個 Maybe / Someday,之後再來檢視。

我已經有超過一千個電郵了,我應如何開始?

  1. 開兩個 Folders, 一個叫 Action Box ,一個叫 Archive Box
  2. 掃視一次整個 Inbox, 把尚要處理的電郵先放到 Action box
  3. 其他電郵全部放到 Archive Box

整個個程需時可能只要五分鐘。

如果你有時間,你可以慢慢調整一下 Action BoxArchive Box 的結構,設立一些適合自己的 Sub-Folder。 但如果沒有時間,也不用一蹴而就,不竟電郵不會不翼而飛,你有需要總可以 Action BoxArchive Box 找回你需要的東西 (或者在 All Mails)。如果以前你沒分類也能順利工作,相信這樣做也不會有問題的。
如果你已經有跟項目分類,可以考慮跟從上面專案經理的例子,把每一個項目的未處理工作抽出來,放進 Action Box 的相應 Sub-Folder,其他就全放進 Archive Box 的相應 Sub-Folder。

把收件箱清空好像會花很多時間,我哪有時間檢查這麼多電郵?

其實,如果你不把收件箱清空,你本來也要花時間檢視每一個電郵。而由於你把它留在了收件箱,你可能會多次打開同一封郵件,去確定是否需要跟進,結果花的時間和注意力更多!

如果你清空了收件箱,要保留的電郵你只會看一次,其他放進 Action Box 的電郵就是要處理的。你會花更少時間和精神在檢查電郵,而把注意力放在真正重要的事上。

這個方法是電郵管理的最佳方法嗎?

當然不是,我相信每位朋友都有最適合自己的電郵處理方法和流程,而網上也有很多生產力大師提供了更多的設定和技巧。

這個簡單的兩個 Folders 方法,是想針對一些新入門的朋友,如果想嘗試把 Inbox 清空,但又不想花很長時間作設定,而提供的一個相對容易的方法。

我用了這個方法已經五年了,即使每天有超過一百封電郵,這個方法也令我輕鬆處理所有電郵。如果電郵問題對你造成困擾,或者你可以嘗試一下,並根據自己的情況略作調整,很快你就會駕輕就熟。

這個方法是我參考了 David Ellen 的 Getting Things Done (GTD) 和 Merlin Mann 的Inbox Zero 後自己使用的方法。想多了解的朋友歡迎搜尋相關資料。

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